Heather Graham est née le 29 janvier 1970 à Milwaukee, dans le Wisconsin. Fille d'un employé du FBI, elle reçoit une éducation stricte. Ses parents, fervents catholiques, lui auraient même suggéré d'entrer au couvent. En raison de la profession de son père, Heather connut de nombreux déménagements, ce qui la rendit très timide.
Paradoxalement, dès son plus jeune âge elle est passionnée par le théâtre, activité qu'elle expérimente pour la première fois dans le rôle de Dorothée dans Le Magicien d'Oz. Durant ses études secondaires en Californie, elle se perfectionne dans l'art de jouer, et est élue l'étudiante la plus talentueuse de sa promotion. Mais ses parents voient sa passion pour la comédie d'un mauvaise oil... Malgré tout, sa mère la conduit aux auditions à Hollywood.
Après le lycée, Heather s'installe seule à Los Angeles, où elle enchaîne les petits jobs, en attendant que sa carrière décolle. Travaillant comme mannequin pour Emanuel Ungaro Liberte, elle s'illustre dans des spots publicitaires puis se produit sur les planches avec les pièces The Cave dwellers, The Time of your life ou encore Les Sorcières de Salem.
Au cinéma elle décroche plusieurs petits rôles, notamment dans Licence to drive (1989) et Drugstore Cowboy de Gus Van Sant (1989). Les rôles mineurs se suivent et se ressemblent ; Heather s'inscrit à l'Université de Californie en littérature anglaise en attendant des jours meilleurs.
A l'université elle est remarquée par James Woods qui lui confie un rôle dans Diggstown (1992), une petite pause dans ses études.Mais l'appel des planches et de la caméra est plus fort, et Heather abandonne la fac pour se consacrer à nouveau à sa carrière d'actrice. |